Rob Smeets tritt die Nachfolge von Jacques Vandermeiren an, der am 14. April 2026 angekündigt hatte, sein Amt als CEO niederzulegen. Die Ernennung für die kommenden sechs Jahre folgt auf ein Auswahlverfahren, das in den vergangenen Wochen durchgeführt wurde. Dabei wurden zahlreiche Kandidaten von einer Auswahlkommission bewertet, die sich aus Mitgliedern des Verwaltungsrats zusammensetzte. Letztendlich ging Smeets als stärkster Kandidat hervor.
Smeets ist bereits seit fast zwanzig Jahren für die Hafenbehörde tätig und hatte dort verschiedene Führungspositionen inne. Seit 2014 stand er an der Spitze des Schleppunternehmens, 2017 wurde er nautischer Betriebsleiter und seit 2019 ist er als Chief Operations Officer (COO) Mitglied des Vorstands. Seit der Ankündigung des Ausscheidens von Jacques Vandermeiren übernahm er die Rolle des CEO ad interim.
Laut Pressemitteilung ist der Verwaltungsrat überzeugt, dass Smeets das Hafenunternehmen in einer Zeit begleiten kann, die von bedeutenden Investitionen, einem sich wandelnden geopolitischen Kontext und Herausforderungen für die europäische Industrie geprägt ist.
